命运是由人类的生存活动必然引发的，受自然和社会规律的双重制约，而这种制约是客观的、既定的。因此，命运并不是一种神秘力量，而是一种可以描述分析的客观力量，它有先天的成分，也有后天的。但由于命运的力量是巨大的，非人力所能主宰的，同时又是可以认识的、描述的，所以是可以通过一定方式来预测的。
命理即命运，命即生命，运即运气，命是先天的，运是后天的，生命有生死寿夭，运气有盛衰穷通。命指的是天然的，即所具有的或可能具有的生死寿夭状况及其结局、趋势。运指的是后天的，社会性的，即人生经历的种种方式、程度与可能性。命运包括富贵、贫贱、祸福吉凶、荣辱忧喜。
人类对于自己命运的认识与探索，从来就没有停息过。但是人类对于命运源头的认识，对于命运本质的认识，一直都很模糊。其实，运用命理，只要测准人的命运趋势，就能说明其中必然有合理的科学内核包含其中。随着命理学研究的深入，人们完全可以通过命例的实际验证，达到去粗取精、去伪存真，进而完全捕获命理中所蕴涵的科学的内核，使命理学步入科学发展的轨道。
预测命运目的在于改变命运，若只是知命而不能改命，则先贤创立的命运学说便失去价值了，对人本身来说，也不会有什么实际意义。命凶者，只会徒增恐惧;命吉者，也不免洋洋自喜，反失进取之心。所以，预测命运着眼于能够改变命运，预测只是一种手段，改命才是真正目的，在实际应用中就是以命理的预测结果为准则，知人的进退之机。
预测通常有三大类方法。一类是根据事物的外部现象推测事物发展的趋势，如象占。另一类是由直观外象测内里事物的方法，如相术。再一类是根据因果关系推测事物的方法，即把过去、现在和未来之间的相互联系进行综合分析的方法。
命理预测结果基本上是准确的，现实中有时会有所偏差，但这并不能否定命理预测的准确性。因为命理预测结果既受到命理自身复杂性的影响，又受到外部因素的影响。命理自身复杂性主要表现在原局、大运、流年相互关系的复杂性、多重性等方面，如原局、大运、流年的冲克情况，冲克的轻重有时较难判断，另外冲克情况的应象有多种，比如破财可能表现为丢失财物、被骗、投资失败、致伤、横祸等，但也可能表现为有利一面，如购房、购车等。
还有，命理预测结果受到当事人后天的影响，如父母兄弟等情况、所处地理方位、姓名同命理配合情况等的影响。这也应验同时生的人命理一样，而实际情况会不尽相同，但其顺逆境是完全一致的。所以古有君子问凶不问吉，故命理预测应不在乎一时偏差，而应用于知人之进退之机。
预测了之后，如何改命呢?虽然，人的生辰八字即出生时间是不可改变的，但人后天的信息却是可以改变的，比如某个方位与此人五行相冲，那么知道了之后就可以作出适当的调整。再比如，如果某人不适合某一职业，那么在这一职业上他必定处处受限，所以就要通过预测学来搞明白。用后天五行调节先天五行，就能使命局达到对应的平衡，从而起到趋吉避凶、改变命运的效果。
